Dado que el concepto de conocimiento es muy amplio y no se reduce solo a conocimiento científico, tecnológico, intelectual o práctico, como lo dice Fritz Machlup (1980), se pueden encontrar algunas clases de conocimiento. Foray y Lundvall (1996:19-20), diferencian cuatro tipos de conocimiento:

i) Know-what (saber qué)

ii) Know-why (saber por qué)

iii) Know-how (saber cómo)

iv) Know-who (saber quién)

Los dos primeros son adquiridos por medio de la lectura de libros, asistiendo a lecciones o accediendo a bases de datos, mientras los últimos son resultado de la experiencia práctica.

Know-what se refiere al ¿qué hacer?, es lo más próximo a la información y va muy de la mano con el conocimiento Know-why, que se basa en principios, leyes y teorías que fomentan el desarrollo tecnológico. Este último tipo de conocimiento se lo encuentra en muchos laboratorios de las universidades.

El conocimiento Know-how incluye la habilidad y práctica de las personas para hacer algo. Finalmente el Know-who basado en los tres tipos anteriores, recopila toda esa información, fundamentos y práctica, para determinar a la persona más indicada para cierta actividad. Este conocimiento es el más importante en la economía moderna por la interdisciplinariedad de las personas y los diferentes papeles que pueden desempeñar en una empresa.